天童寺掩映于茂林修竹间，群山环抱，古木参天。天童寺位于浙江省宁波市东30公里的鄞县东乡太白山麓（现属于宁波市鄞州区东吴镇天童村境内），是国务院确定的汉族地区佛教全国重点寺院。

天童寺天童寺创建于西晋永康元年(300年)，距今已有1700多年历史，是宁波东部地区最著名的两大古代寺庙之一（另一座为阿育王寺）。僧人义兴云游至南山之东谷，见此地山明水秀，遂结茅修持，当时有童子日奉薪水，临辞时自称是“太白金星”化身，受玉帝派遣前来护持。自此山名“太白”，寺曰“天童”。唐开元二十年(732年)，法璇禅师建太白精舍，后人称之为“古天童”。至德二年(757年)，宗弼禅师将寺迁到太白峰下，即今寺址。乾元二年(759年)，肃宗赐名为“天童玲珑寺。”咸通十年(869年)，唐懿宗敕赐“天寿寺”名。景德四年(1007年)，宋真宗敕赐“天童景德禅寺”额。寺僧惟白多次与神宗皇帝研讨佛理，宋徽宗敕赐他“佛国禅师”称号，并御书天童景德寺惟白续灯录序。建炎三年(1129年)，曹洞宗著名禅师正觉(1091—1157)住持，住山30年，弘传曹洞宗教义，倡导“默照禅”。1134年，寺内修建容纳千人僧堂，继而扩大山门为佛阁，内供千佛。中建卢舍那阁，置五十三善智识像，称“千佛阁”。

天童寺寺内常住僧人上千，被称为中兴时期。淳熙十六年(1189年)，日本僧人荣西本寺习禅，承临济法脉，回国后创立日本临济宗。宋淳熙五年(1178年)，孝宗赐“太白名山”四字。绍兴四年(1134年)虚庵禅师来寺住持，扩建千佛阁，高3层12丈，成为东南第一大殿。宋嘉定年间被列为“禅院五山”之第三山。天王殿四大天王特高特大，为江南诸刹所不及。天童寺寺院殿堂顺着山势，由低渐高，从寺前的六塔到天王殿到佛殿到法堂再到罗汉堂，整个建筑梯级布局，错落有致。中轴线由南向北依次为外万工池、七塔苑、内万工池、照壁、天王殿、大雄宝殿、法堂、先觉堂、罗汉堂，均重檐歇山顶，筒瓦骑缝，并饰以鸱尾脊兽。天王殿、钟楼、东禅堂等重建于1936年。天王殿高19.6米，宽31.77米，深23.64米，四天王总高7.77米，特高特大，为江南诸刹所不及。现存佛殿为1635年（明崇祯八年）建，系寺内最古建筑，殿高21.5米，宽39米，深29.25米，殿内三世佛坐像3尊，总高13.5米，其中佛身高6.38米。迦叶、阿难侍立释迦佛左右，两翼为高约2米的十八罗汉坐

天童寺风光（1）(18张)像。三世佛后为海岛观音。法堂改建于1931年，上层为藏经楼，堂西为罗汉堂，内层高1．5米的十八罗汉石刻像碑，刀工精细，形象生动，传说在水灾时，这18罗汉拯救了此寺、。从天王殿到法堂，两侧有庑廊与配殿相连。中轴线西有佛祖殿、选佛场、禅场，后有东桂堂，又西为大鉴堂。中轴线东有钟楼、御书楼、御碑亭等。登上台阶，从上面望去枣黑色的屋瓦像波浪一般伸展开来，煞是出色。寺内佛殿前有清顺治帝书"敬佛"碑、康熙帝书"名香清梵"匾、雍正帝书"慈云密布"匾。寺内有宋、元、明、清碑刻30余方。“曹洞宗”是日本佛教重要派别之一，其开山祖师道元禅师曾在该寺参禅得法。日本“临济宗”始祖千光荣西，也曾来此参学，并从日本募大批百围巨木，建成千佛阁。此外，日本一代绘画巨匠雪舟和尚，还曾任过天童寺首座。以后代有日僧来此学禅。天童寺景区正在进行旧房拆迁和环境整治，这是景区多年来第一次进行大规模的整治。此后，寺院外围综合性的绿化、修路、布景等建设也将启动，让这个闻名海内外的“东南佛国”环境更加优美，旅游设施更加完备。